怪事件捜査クラブ～十六人谷の伝説～

「ヤッベ！」

　引き返そうと踵を返したが、やつは既に右の道を下って来ている。うまくかわして左の道へ行こうにも、道が狭い。おそらく自分はかわせるだろうが、あかねが途中で捕まるだろう。一瞬でそう判断して、秋葉は森を進んだ。

「大丈夫なの？」

　不安げにあかねが叫ぶ。繋いだ手から、震えが伝わって来る。

「大丈夫だ。その辺で隠れてやり過ご――」
「え!?」

　突然視界が開けた。そう認識した次の瞬間には、体が沈み込んでいた。瞬く間に秋葉の体が地面からなくなる。あかねも引き摺られて、そのまま崖下へ落下した。

　追いかけてきたお面の人物は、そっと崖下を覗いた。薄暗くて良く見えないが、崖から落ちて無事なわけがない。もし無事であったとしても、連絡手段もなければ助けが来るはずもない。
（パソコンも結果的に処分出来たしな……）
お面の中で、やつはニッと口角を持ち上げた。

　＊

「キャアアア！」

　要は絶叫で目が覚めた。声がした方を振り返ると、由希が涙を浮かべて肩で息をしている。要は急いで二段ベットの梯子を下り、反対側の二段ベットの梯子を上って声をかける。

「どうしたの？」

　由希が振り返った。雫が跳ねる。悲痛な面持ちで、由希は要に近づいた。

「今……今、何かいて、あかねちゃんをパソコンで殴って殺そうとして、秋葉ちゃんがあかねちゃん助けて、それで、それで……」

　半ばパニック状態の由希の腕を擦り、宥めながら要は視線を落とした。向かい側の下段のベットで寝ていたはずの秋葉がいない。まさか、と思った瞬間、

「何かあったの？」
「ねえ、大丈夫？　すごい悲鳴だったけど」

　ドアの外から上河内と笹崎の声がした。

「大丈夫でーす」

　要が返事を返し、とりあえず由希にベットから下りるように促す。ドアの外から会話が聞こえてきた。

「どうしたんだ!?」
「先生。それが、悲鳴がしたものですから、私達も今慌てて来まして」
「ああ。一階の部屋にいても聞こえたよ。何があった？」
「私達にも分からないですよ。大丈夫って返事は聞こえましたけど」

　騒がれても困ると、要は少しドアを開けた。

「ああ。吉原さん。何があったの？」
「今現在確認中です。とりあえず大丈夫ですので、お引取りを」
「要ちゃん。大丈夫。わたし、話せるから。それに、知っておいてもらった方が良いような気がするの」