乙女ゲームの断罪エンド悪役令嬢に転生しました ～超弩級キャラのイケメンシークがお買い上げっ?!～

２.１０年前―― ジャファルの回想２

　社会勉強という名目でいろいろな国へ渡ってみたが、兄の苦労に比べたら遊びみたいなものだ。
　ジャファルは、嫌味な連中が跋扈するパーティから抜け出し、くさくさとした気持ちで王城の庭園を散歩していた。

　すると、庭園の奥まった場所にある人工池の前に、小さな女の子が立っていた。
　くっきりとした縦ロールの金髪に、素材のいい光沢あるブルーのドレス。
　ミストリア王国の上位貴族が連れてきた子女だろうと推測した。

「ふぇ……えん……」

　すぐに立ち去ろうとしたら、泣き声がしてジャファルは足を止める。
　どうしたのかと窺い見ると、人工池にブルーのリボンが浮いていた。

「落としたのか？」

　ジャファルが問うと、大きな青い目にいっぱいの涙を浮かべた少女が、ジャファルの足にすがりついてきたのである。

「わっ、なんだ？」

「うえぇぇん！　買ってもらったばかりのおリボン、落としちゃったの」

「また買えばいいんじゃないか？」

　ミストリア王国の貴族連中に、散々貧乏とののしられたせいか、ジャファルの心は少しばかり荒んでいた。
　そう冷たく返し、少女の頭を押しのけたのである。
　しかし少女は、ジャファルの足から根性で離れなかった。

「あの、おリボン。お母さまが選んでくれたの！　なくしたくないの！」

「はあ……」

　仕方なしに、ジャファルは濡れる覚悟で人工池に入り、浮いているリボンを取り上げた。
　絞って水分を落としてから、女の子に渡す。
　すると女の子はパアッと明るい顔に変わり、ニコニコと笑い出す。
　さっきまで号泣していたのに、突然の変わり身に呆れてしまう。

「わたくしは、ミストリア王国屈指の名門、ミットフォート公爵家のひとり娘ローゼマリアですわ。先日誕生日を迎えたばかりの八歳です。おリボンを拾ってくださって、誠にありがとうございました」

　ドレスの裾を摘まむと、小さいながらに淑女の挨拶をする。
　とても可愛いと思えたが、ミットフォート公爵家と聞き、関わりたくないと踵を返す。

「お名前を教えてきただけますか？　わたくしの恩人として、お父さまにご紹介させてくださいませ」

「いらん。必要ない」

　簡潔にそう返すと、少女……ローゼマリアは首を傾げた。

「まあ……みなさん、お父さまへの取次ぎを喜ぶというのに……変わったかたですのね」

　なりは小さくとも公爵令嬢というところだろうか。自分の持つ権力をわかっている。

「では、少しおしゃべりしませんか？」

「私が……あなたとか？」

「はい！　わたくし、もうパーティには戻りたくありませんの。退屈すぎて寝てしまいそうでしたわ」

　ローゼマリアの子どもらしいあけすけさに、ジャファルはなぜか惹かれていった。