人魚の標本

「貴重なものなので鍵をかけてるんです。今ちょっと持ってないので開けられないんですけど」

「ってことはこれは人魚のウロコってことですか？」


　私の肩口から棚をのぞき込んだ真智が聞くと、先生は「一応ね」と頷いた。

　人魚伝説はたしかにあるけど、それはここがかつて八百比丘尼(やおびくに)に縁があった土地だからっていうだけだ。

　地方都市にあるよくある昔話でしかない。

　もう少しよく見えないかと思って硝子の奥をのぞき込む。


　ぎょろ……


「ひっ！」

「うわ、なに朱里、どうしたの」

「目！　目がこっち見た！」

「はあ？　気のせいだろ、朱里びびりすぎ～」

「気のせい……？」


　もう一度のぞき込んでみるけれど、目の入った容器なんて見えるところには無かった。