赤鬼と黒い蝶
「紅と初めて逢った日も、寒き夜であったな」

「上様、覚えていて下さったのですか」

　信長は口元を緩ませ、あたしを見つめた。

「紅は礼儀知らずのじゃじゃ馬であった」

「じゃじゃ馬とは……」

「男か女かもわからぬ、黒き紅(べに)をつけた異人。地獄の使者と見間違えたが、紅(くれない)は美しき蝶になった」

「……上様」

「その唇に、赤き紅(べに)をぬってやりたい」

　信長はそう囁きながら、あたしにキスをした。酒の味が口内に広がり、あたしの頬をほんのり赤く染めた。

　１６歳のあたしは、大人が大嫌いだった。

　大人に反抗し、暴走族に入り総長となり、法に背き人を傷つけた。

　言葉の暴力を、弱い母に浴びせ、１人で生きていけると強がっていた。

　でも……。
　あたしは１人では生きられなかったよ。

　この時代にタイムスリップしても、していなくても、あたしは１人では生きられなかった。

　その証拠に、あたしはいまだに信長の庇護を受け生きている。

　――母さん……。
　母さんに逢いたいよ。

「紅……」

　重なる唇が、甘い水音を奏でる。
　幸せであればあるほど、その甘い水音が、波紋を広げる破滅のカウントダウンに聞こえてならなかった。
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