Pride one

「神長、無理しないで残して。無謀な量でしょ。もう食べ盛りの高校生じゃないんだからさあ、って俺いつも言ってるのに減らないし」

「親にとっては、子供はいつになっても子供だからな」
　神長は箸を置き、ごちそうさまでした、と律儀に手を合わせた。

「優月くんって大学進学のときに実家出てるんだっけ？」
　坂巻が訊いた。

「うん。それからさ、なんだかんだでほとんど帰ってないんだよね。だから親の中でも時が止まってんの。ほら、夏休みは海水浴でめちゃくちゃ忙しい時期じゃん。だから帰ってこなくていいって言われてるし。でもずらしたらずらしたで、釣りのお客さんも結構いるからさ。そうなるとなんとなく、案内がてら一緒に釣りしたりとかするし、あんまり家でゆっくりっていうのはできないんだよね」

「だから面倒を避けるために、敢えて友人を連れて帰省する、というわけです」
　神長が坂巻に向けて説明を付け加えた。坂巻は納得したように頷いた。