戦国占姫

第十三話　強運の女

　馬車は再び動き出した。
　私とヒデヨーシを乗せて都を走っていた。
　ホテルに到着。
　「さぁ、占姫様。まいりましょう」
　ヒデヨーシは笑顔で先頭を歩いた。私はその後ろを歩く。残っていた荷物をまとめて馬車に詰め込んだ。
　（よし、後は・・・）

　いよいよ、ノブナーガと話をする時がきた。
　ヒデヨーシは一足先にノブナーガへ報告をしていた。
　「・・・ふん。所有物のクセに生意気な！」
　「・・・そうは申しましても王様。相手の後ろ楯は帝ですぞ」
　「・・・」
　帝にたてつく訳にはいかない。そんなことをすれば諸侯から攻撃を受けてしまう。どうしたら始末できるかを考えていた。
　「・・・そうか。これならば・・・猿よ。部下に命令せよ！　誤って弓を射ってしまったとな。ハッハッハ。誰にでも過ちはあるものよな」
　「・・・では、その通りにいたします」
　ヒデヨーシは部屋を出て部下に命令した。辺りをキョロキョロとする。部下以外に人は見当たらなかった。
　ソーッと部屋を出て、占姫の元へ急ぐ。息を切らしていた。
　「ハァハァ・・・占姫様。弓に気をつけてください。確かに伝えましたよ」
　慌てて部屋を飛び出す。何のことかサッパリ分からない。
　（何を慌てているのかしら？）
　私は部屋を出て、ノブナーガの元へ向かった。

　「よくぞいらっしゃった。さぁ、こちらへ占姫様」
　（な、何？　この笑顔。・・・気味が悪い）
　何だか嫌な予感がした。それにヒデヨーシが言っていた「弓に気をつけろ」というキーワード。
　総合的に判断をすると、きっと私は暗殺されてしまうだろう。
　（なんとかこの部屋を脱出しないとね）

　「私はこの一団から抜けることにします。これからは都で暮らすことになります」
　この一団からの独立を宣言した。
　「・・・そうでしょうな。仕方がありません。分かりました。認めましょう」
　「ありがとうございます」
　「・・・では、祝いの舞いを披露させましょう」
　ノブナーガがパンパンと手を打つと一人の武将が部屋に入ってきた。腰に剣を帯同している。
　「それでは剣舞を披露しましょう！」
　武将は剣を抜き、ヒラリと舞うように剣を振る。
　舞いながらジワリと私に近づいてくる。すぐに分かった。私を殺す剣舞なんだと・・・。キラリと剣が光る。
　（あっ、マズイ）
　私は逃げ遅れた。剣が私を目掛けて振り下ろされた。
　ガキンと刃物と刃物がぶつかる音。
　私の目の前に一人の執事がいた。ジンが私を守ってくれた。
　「我が主、お怪我はありませんか？」
　「うん、大丈夫。ありがとう。・・・でも、どうして」
　「こんなことがあるかもしれないと、ウォッカが言っていたものですから影に潜んでおりました」
　「おのれー！　ハンゾー。ワシに敵対するつもりか？」
　「・・・貴様は私の主ではない！　私の主は占姫様だけだ！」
　私は涙した。ジンは普段から何を考えているのか分からなかった。私を主人と言ってくれた。ジンと名づけたのもハンゾーが忍者だからだ。刃に心。刃＝ジン。