戦国占姫

第十四話　武運の女

　ジンは剣舞の武将を切り捨てた。
　「ここを脱出するわよ」
　私はドアを飛び蹴り、部屋を出た。ウォッカとテキーラが私を迎えに来ていた。
　「ご無事でしたか。ジン、そんなのを相手にしていないで退くぞ！」
　ウォッカはジンに戦いを止めるように声をかけた。
　「分かった。主を連れて先に行け！」
　ジンは煙玉を床に投げつけた。煙が一面に蔓延する。スプリンクラーが作動した。この部屋で火縄銃は使えない。
　その隙にジンは私達に合流した。
　「お、追えー、逃がすな！」
　ノブナーガは兵士を連れて追いかけてきた。
　ウォッカは罠を仕掛けていた。逃げる時間を稼ぐためだ。先頭の兵士が縄に引っ掛かって転けた。次々とつまずく兵士達。将棋倒しとなっていた。ノブナーガは、それを踏んで追いかけてくる。
　（・・・しつこい男は嫌われるわよ）

　何とか馬車が見えてきた。リキュールが待機している。私が急いで馬車に乗り込もうとした。その時、弓を射った者がいた。弓は私とノブナーガの間に突き刺さった。射った者はミツヒーデだった。ノブナーガは止まった。
　「ノブナーガ、貴様は何をしたのか分かっているのか！」
　「・・・うるさいヤツだ！　そんなことを言いに来たのか！」
　帝にケンカを売ることは想定の範囲内だった。いずれは帝を倒して、この国を手中に入れることがこの男の野望だった。
　「・・・ふん。まーいい、今日のところはワシが退いてやろう！」
　「待て！　ノブナーガ。話は終わっていないぞ！」
　ノブナーガはホテルの裏口からオワーリ領へ悠々と帰っていく。ペコリとお辞儀をする大臣。手を振って去っていった。
　（・・・サヨウナラ、大臣）
　ミツヒーデとノブナーガの因縁は、これをきっかけに始まっていく。

　私は難を逃れた。
　屋敷に移動し、今日の出来事を確認していた。
　「今日は大変だったわね。皆のおかげで私はここにいます。ありがとうございました」
　私は深々と頭を下げた。
　「・・・ミツヒーデは何故あのホテルにいたの？」
　「それはですね。リキュールさんが迎えに来たのですよ」
　「そうなんだ。ありがとう。助かりました」
　「間に合ってよかったです。・・・では、私は帝に報告がありますので、ここで失礼します」
　ミツヒーデは去っていった。

　「・・・私が説明しましょう」
　ウォッカが口を開いた。
　「・・・ノブナーガが野望を秘めていたのは知っていました。今回、都に来たのも偵察を兼ねてのことでしょう。我が主を利用することも分かってました」
　「・・・私は貴方に囮として泳がされていたのね。酷くない？　私は貴方の主よね？」
　「失礼しました。後で罰は受けます」
　（・・・まったく困った人ね）
　「・・・取りあえず、話を続けて」
　「はい。占姫様がホテルに黙って行かれたので、私はジンにホテルに向かうように言いました」
　「それで突然ジンが現れたのね。あれは忍術なの？」
　私はジンに聞いてみた。あれは始めて見る術だった。
　「『影縫い』という術です。主を守れて光栄です」