気付いたらゴーストでした。

　病院に着き、真っ先に受付へ向かう彼女を見て、僅かながら緊張が走る。

　一体なんて言うつもりなのだろう？

　僕は花純さんのすぐそばで事の成り行きを見守った。

　花純さんは臆さずに、受付の女性へ「すみません」と声をかけた。

「私、皇(すめらぎ)さんと仲良くさせて貰っていた花屋の者なんですが……。お見舞いしたいので病室を教えてもらえますか？」

「……申し訳ありませんが、患者さんはフルネームでお願いします」

　あの、とそこで言い淀む。

「皇 駿くんのお母さん、としてしか認識していなくて……。ごめんなさい」

　女性はジロリと彼女を見て、しばし考えた後、「少々お待ち下さい」と言ってパソコンを操作した。

「皇(すめらぎ) 静子(しずこ)さんですね。ちなみに駿くんが亡くなった事は……？」

「あ、はい。存じております。なので、お悔やみだけでも言いたいんですけど……やっぱりまだ日が浅いから、難しいですかね？」

　受付の女性は微かに口角を上げた。

「そうですね。できれば駿くんの話題は避けて貰えるとありがたいです」

「分かりました」