木

来客

「お父さん……。」
由子は呟くように言った。

「しかも、見終わって寝る前には、コップも綺麗に洗ってたのよ。」
と、紀子は言った。

「え！？」
由子は驚きを隠せずに、
「あの、お父さんが洗い物？」
と言った。

━━由子は、高校卒業まで勇作達と暮らしていたが、勇作が洗い物をしているのを、見た事がなかった。

「コップとか、夜中に起きていた形跡を隠す為よ。」
と紀子は言った。

「そうだったの？」
由子は言った。

「でも、コップ一つだけ濡れていたり、おつまみが減ってるから、バレバレだったけど。」
と、紀子は微笑した。

「あぁ、なるほど。」
由子は言った。

「素直になれない人だったから……。」
と、紀子は呟くように言った。

「でも……。」
由子は不思議そうに、
「どうして知ってたの？」
と、首を傾げた。

「何を？」
と紀子は訊いた。

「私が出ていた番組よ。」
由子は紀子を見て、
「新聞のテレビ欄の出演者とかにも、名前なんて載った事がないのに……。」
と言った。

「あぁ、それね……。」
紀子は由子を見て、
「ＳＮＳとかよ。」
と答えた。

「ＳＮＳ？」
と、由子は目を丸くした。

「由子がＳＮＳで載せてる情報とかよ。」
と、紀子は言った。

「お父さん、機械音痴なのに？」
と、由子は不思議そうに訊いた。

「職場の若い子に、由子のＳＮＳとかを見てもらって、それで知ってたみたい。」
と、紀子は答えた。

「お父さん、そこまでして……。」
と、由子は呟くように言った。


＜ピンポーン＞
━━家のインターホンが鳴った。

「はい。」
紀子が立ち上がって応答する。

『私、桜木部長の部下で、吉川（よしかわ）と申します。』
と、インターホン越しに男性の声がした。

「少々お待ち下さい。」
と言って、紀子は玄関へと向かった。


紀子は玄関のドアを開けた。
━━そこには、一組の男女が立っていた。

「夜分遅くに失礼致します。」
と言って、男性━━吉川慎二（よしかわ・しんじ）は頭を下げた。
吉川慎二、２９歳、身長１７５㎝。
爽やかな印象の男性である。

「吉川の妻の幸恵（さちえ）です。」
と、隣りにいた女性━━吉川幸恵（よしかわ・さちえ）も頭を下げた。
吉川幸恵、３０歳、身長１６４㎝。
くっきりとした顔立ちの美しい女性である。

━━幸恵の方が誕生日が早いだけで、二人は同じ年生まれである。

「桜木の妻の紀子です。」
紀子は吉川夫妻を見て、
「主人がお世話になりました。」
と頭を下げた。

「私達は旅行に行っていて、先程、戻って来まして……。」
吉川は申し訳なさそうに、
「お通夜に伺えずに申し訳ございません。」
と頭を下げた。

幸恵も頭を下げる。

「こちらこそ、せっかくのご旅行中でしたのに……。」
と、紀子は言った。

「せめてご挨拶だけでもと思いまして。」
と、吉川は言った。

「それは、わざわざご丁寧に。」
と紀子は吉川夫妻を見て、
「よろしければ。お上がり下さい。」
と言った。

吉川と幸恵は、目を合わせた。

「では、少しだけ失礼致します。」
と、吉川は頭を下げた。


━━吉川達は、リビングに案内された。

リビングにいた由子と目が合う。

「桜木部長の部下の吉川です。」
と頭を下げた。

「妻の幸恵です。」
幸恵も頭を下げた。

「娘の由子です。」
と由子も頭を下げた。

「！？」
吉川は何かに気付いたように、
「もしかして……ケーキの？」
と、呟くように言った。