きみに ひとめぼれ

ようやくチャイムが鳴ってテストの終了を告げた。

後ろから裏返しにされた解答用紙が回ってきた。

それを受け取って前に回すと、俺は思い切り伸びをした。

隣の列の一番前に座る園田と目が合った。

首をかしげてテストの自己評価を伝えてきた。

俺はそれに苦笑いで返す。

さあ、部活部活、と立ち上がろうとしたとき、背中をとんとんと叩かれた気がした。

背筋が過剰反応を示す部分をピンポイントで触れられたから、くすぐったくて体が変な動きをした。

驚いて上半身を後ろにひねると、俺の肩越しに、坂井さんの顔があった。

ものすごい近い距離にあって、本当は飛びのくところなんだけど、俺は動けないでいた。

俺を見るその目に、吸い込まれそうだった。


「あ、あの、襟がおかしいよ」


　彼女のその一声で我に返った。


＿＿ああ、さっきふざけてた時に……


そんなことをとっさに思い出しながら、自分の首元に手を持っていこうとした。

だけど、俺の手よりも先に、坂井さんの右手が近づいてきた。

彼女は自分の机から身を乗り出して、そっと俺の左襟に触れた。

さっきよりも体の距離がほんの少し近づく。

襟がそっと直されていくのが分かった。

すうっと首筋を走る彼女の指先の感覚に、喉がゴクリと鳴った。

顔のすぐそばにある彼女の髪から、微かに甘い香りが漂ってくる。

感じたことのないふんわりとした空気。

柔らかそうな細い髪の毛が、夏の日差しにキラキラと反射して、ほんの少しだけ茶色く見える。

扇風機のわずかな風が、そのさらさらとした髪をすくいとっていく。


＿＿触りたい。

　　この頭に、そっと手を置いてみたい。


俺はなんだか変な気分になる。

心臓が早く脈打つ。

グラウンドを走った後の爽快な心拍とは大違いで、胸が締め付けられるような、痛いドキドキ。


「はい、これでいいかな」


離れていく彼女の姿を目が追いかけた。

俯いた彼女の表情は読み取れない。

俺はふつふつと湧き上がっている感情に、もう気づいていた。

女子免疫のない男子が、こんな些細なことで舞い上がっているだけかもしれない。

有頂天になっているだけかもしれない。

勘違いかもしれない。

でも、俺だって１７年生きてきて、この感覚には出会ったことぐらいある。

思い当たる気持ち。

だけど、いつもと違う。

久しぶりの感覚なのに、初めての感覚。

頭が、混乱する。

それにしても、こんなに心臓が早く動いただろうか。

こんなに顔がにやけてくるものだっただろうか。


「ありがとう」


彼女に礼を言うと、ようやく目が合った。

その瞬間もまた、甘酸っぱくてこめかみ辺りが痛くなる。


　これが、恋の味。