俺様外科医との甘い攻防戦

　納得してくれただろうか。

　久城先生の横顔を盗み見ても、ただ美しいだけでなにも読み取れない。

「それなら、どうして憧れているのか聞いていいか？　なにか、きっかけがあったんだろ？」

　両手を組み、私を覗き込むようにして質問をする。

「笑わないで、聞いてくれますか？」

「ときと場合による」

　別に、ドラマチックななにかがあるわけではない。

　笑われるだろうだな、と思いながら口を開く。

「私がまだ小学生の頃、急にお腹が痛くなって。そのときに助けてくれたんです」

「それ、だけ？」

　あからさまに拍子抜けした声を聞き、ムキになって反論する。

「私にとっては『それだけ』では、なかったんです。親の都合で転校したばかりの頃で、その人の優しさに救われて」

　帰り道、うずくまっている私に声をかけてくれた。
　小学生三年生だった私は、恥ずかしくて『お腹が痛い』とは言えなかった。

　それでも、背中を撫でてくれる大きな手は優しかった。

「親の都合の転校ね。俺もそういう小学生が、道にうずくまっているところに遭遇したことがあるな。中学の頃」

「小学生のうちなら、転校くらいって親は軽く考えるんですよね」

　私と同じように、転校を経験した人はたくさんいる。
　そのくらいありきたりなものだと、今ならわかる。

　それでも、当時はつらかった。