溺愛音感

「そうか。よかったな？　いい友だちもできたみたいだし」


大きな手がポン、と頭を軽く叩く。


「柾と上手くいってるようで安心した」

「上手く……いってるのかな」

「ん？　何か気になることでもあるのか？」

「気になる……というか……マキくんのこと、知らないなと思って」

「それは……柾の過去という意味か？」

「過去も、現在も」

「現在のことは、ハナが自分で確かめるしかない。過去のことは……本人に訊くのが一番だ。特に、柾のような立場だと、友人を装って悪意ある嘘や噂を吹聴する人間も寄って来るからな」

（やっぱり、直接訊くしかないか……答えてくれるとは思えないけど。答えてくれないということは、話したくないということで、引き下がるべきサインなんだけど……）

「着いたぞ」

「え？」


顔を上げれば、目の前には見慣れたエントランスがある。
ぐるぐる考えている間に、マンションに到着していたようだ。


「あ、ありがとうございました！」


慌てて車を降りようとしたら、「ハナ」と呼び止められる。


「相手のことをもっと知りたい、もっと理解したいと思うのは、普通のことだ。悪いことではない。素直に、思ったままを言えばいい」

「……？」

「柾は、自分のことを話すのに慣れていない。だから、ハナから訊いてやってほしい」

「う、うん……」

「ハナになら、きっとちゃんと答えると思う」

「そうかなぁ？　いつも質問に質問で返されるけど……」

「照れくさくてじゃれてるだけだ」

「そ、かなぁ……」


（じゃれているというより、こっちがあしらわれているような……？）

とても太刀打ちできそうにないと肩を落としたわたしに、雪柳さんはニヤリと笑って悪知恵を授けてくれた。




「どうしてもダメそうなら、椿に訊くと言えばいい」