溺愛音感

ダイニングテーブルに着いたマキくんは、顔色もいいし、機嫌もいいようだ。
スープとお粥、桃を並べると嬉しそうに顔を綻ばせた。


「美味そうだ」


ミツコさんがくれたレシピを見て、味を確かめていたのは最初のひと口、ふた口。
その後は、黙々と食べ進め、洋風のチーズ粥はおかわりした。

デザートがほしいと言われて出した桃には瑞々しくて甘いと顔を綻ばせ、レモンバームのお茶も気分がすっきりすると気に入った様子。

旺盛な食欲が満たされたマキくんは、ご機嫌だった。


「それにしても……ずいぶん料理の腕が上がったな？　ハナ」


自分でも、「お湯を注ぐ」か「温める」の二択だった頃と比べると格段の差だと思うが、面と向かって褒められると照れくさい。


「や、でも、どれも簡単だし。ミツコさんのレシピどおりに作ってるだけだし……」

「ほとんど料理をしたことがないのに、短期間でここまでできるようになるなんて、すごいことだぞ？　料理は面白いものだと思っただろう？」

「うん。確かに、料理の楽しさもちょっぴりわかるようになったけど……。でも、自分が食べるためだけなら、たぶん作ろうとは思わなかった。マキくんに食べてほしいから、作ってみようと思ったんだよ」


自分が食べるなら、美味しさよりも手軽さを選んでしまうのは、いまでも変わらない。
食べてほしい人がいるから、頑張って作ろうと思うのだ。


「どうしてハナは……」

「どうかした？　マキくん。具合悪い？」

「いや……」


しばらく何事かぶつぶつ言っていたマキくんは、気を取り直すようにお茶を飲み干して立ち上がった。


「……シャワーしてくる」

「ひとりで大丈夫？　お手伝いする？」

「いや、いい」


なぜかマキくんはほんのり顔を赤くし、逃げるようにバスルームへ消えた。