溺愛音感

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「マキくんは……どう思う？」

「検討してみる価値はあるだろう。だが、無理をすることはない。ただ……」


信号が青になり、そのまま会話は途切れた。

ぼんやりと外を眺めながら、どうして自分はすぐに断らなかったのだろうと思った。

コンクールに応募したからといって、予選に通るとは限らない。
けれど、一歩踏み出せば、もう後戻りはできないだろう。

厳しい世界へもう一度飛び込む勇気が、自分にあるのか。

賞賛と酷評、どちらか一方だけを受け取ることは不可能だ。
たとえ酷評されたって、何の反応も返って来ないよりは、マシだと思うべき。

それくらいの覚悟がなければ、また潰れて終わる。

自信なんて、ない。
あるのは、不安だけ。

それでも、「ヴァイオリンを弾くのをやめる」という選択肢がないことだけは、はっきりしている。


（やめたくても、やめられないというのが正しいけれど……）


弾くだけで満足できるなら、いまのようにマキくんの専属でいればいい。
お金を得たいなら、勉強して講師になるという道もある。

でも、プロのソリストとして、もう一度演奏活動を再開させたいのなら、やはり何らかのきっかけが必要だろう。


（三輪さんが言うように、コンクールに出れば答えが見つかる……？）


「ハナ」

「ん？」

「着いたぞ」

「！」


考え事をしている間に、マンションの地下駐車場についていた。


（ゆっくり考えるなんて無理。ずうっと考えちゃいそう……）


エレベーターに乗り込み、「はぁ」と小さく溜息を吐いたら、マキくんが何の前置きもなくぽつりと呟いた。


「プロだろうとアマチュアだろうとかまわない。何年先でもかまわない。俺は……いつか、ハナが『KOKONOEホール』で演奏するのを聴きたい」

「…………」

「今日、改めて思った。ハナのヴァイオリンは特別だ」

「…………」

（もしかして、三輪さんにコンクールの話を持ち掛けたのは、マキくんなの？）


筋金入りの俺様王子様は、必要とあればポーカーフェイスを貫けるし、はぐらかすのも上手い。
訊ねようかと思ったが、正直に答えてくれない気がした。

だから、いろんな思いをひとつの言葉に詰め込んだ。


「……ありがとう」

「何がだ？」

「とにかく、ありがとうなのっ！」


ぜんぜん、感謝しているように聞こえないとわかっていても、泣きそうなのを堪えるために力いっぱい叫ぶ。

マキくんは、ジロリとわたしを見下ろして、俺様らしく偉そうに命令した。


「感謝の気持ちは、言葉じゃなく行動で示せ」