溺愛音感

「ねえ……ちなみに、いくらしたの？」


暇を持て余している女帝は、緊張のあまり壊れそうなわたしのハートを労わることなく、不躾な質問を浴びせてきた。


「教えない」

「薔薇は用意した？」

「ううん」

「ひざまずくの？」

「ずかない」


平常心はどんどん失われ、歯ぎしりしてしまいそうだ。


「ねえ、本当に『愛の喜び』弾くの？　ベタすぎてつまらないわ」

「王道と言って」

「ちがう曲にしましょうよ？」


ようやく到着したエレベーターに乗り込み、一階のボタンを押す。

いまさら演奏する曲を変更するつもりなどさらさらないが、女帝の要望を無視するとあとで面倒だ。

一応伺っておく。


「音羽さんは、何がいいと思うの？」

「ドヴォルザーク、ユーモレスク　第七曲」

「は？」


知らぬ人はいないほど超有名な曲だが、プロポーズとか愛の告白とかに使われる種類の曲ではない。

なぜなのか、甚だ疑問だ。


「どうして？」


説明を求めると、むき出しの肩を竦める。


「日本へ連れ帰った当時、ハナがずうっと弾いていたからよ」

「え？」

「何か、特別な思い入れがある曲だと思ったんだけれど？」


思わず振り返ると、真っ赤な唇を綻ばせる。

マキくんとの最初の出会い、空白の一週間にあったこと、すべてお見通しだと言うように。


「本番は、来年の定演になるでしょうけれど……大切な『約束』に相応しい選曲じゃないかしらねぇ……？」