溺愛音感

ハナ、俺様王子様の専属になる

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「そのままだと目が腫れちゃうから、温めるといいよ」


涙で歪んだ視界に、真っ白なおしぼりが差し出された。


「す、すみません……」


マスターのアドバイスをありがたく頂戴し、目元を覆う。

久しぶりに思い切り泣いたせいか、気分はすっきりしていた。

けれど、事情も知らない、知人とさえ言えない人の前で泣いてしまったのが恥ずかしくて、なかなかおしぼりを外せない。


「そんなに強くないカクテルだから、飲んでみて」


コツンという音と甘い香りがした。

目を開ければ、カフェオレ色をしたカクテルが出現している。

泣いて水分を放出したせいか、喉の渇きを覚えてロックグラスを手に取った。


「……いただきます」


お酒はそんなに強くないので、たまにビールもどきを飲むくらい。
カクテルの種類はよくわからない。

チョコレートとミント。

甘くて、優しくて、でも清々しい。

ズキズキする胸の痛みを慰めてくれるような味だった。


「美味しい……」

「気に入った？　アフター・エイトって名前なんだよ」

「憶えておきます」

「酔わせるのが目的の男に引っかからないためにも、アルコール度数の低いカクテルを覚えておいたほうがいい」

「そんな展開になんてならないから、大丈夫です」


バーにひとりで入ったこともなければ、男性にナンパされたこともない。
不要の知識だと首を振る。

マスターは、人差し指を立て、チッチッと舌を鳴らした。


「いやいや、人生何があるかわからないからね。たとえば、そこにいるような性格の悪い、しかも諦めの悪い御曹司にひと目惚れされるかもしれない」

「マスター」


隣から、呻くような呪うような、何とも不気味な声がする。


「ん？　どうしたんだい？　柾くん。冗談だよ。それとも自覚してたの？　自分が性格悪くてしつこいって」

「…………」

（イケメン社長（毒舌）、性格悪いだけじゃなくて、しつこいんだ。ふうん……）

「ハナちゃん、次はコレどうぞ」


あっという間に空になったグラスは、次のカクテルと取り替えられる。


「これは、モーツァルト・ミルク。さっきのと同じくチョコレート系だよ」

「これも美味しい！」

「でしょう？　女の子に人気。ところでハナちゃん。ハナちゃんは、どんな男性が好みなの？」


唐突なマスターの質問に首を捻る。


「好み……は、べつにないけど……」