溺愛音感

庇うように女性の肩を抱く男性の横顔に、見覚えがあった。

こんなところで見かけるはずのない人。

二度と会いたくなかった人。



元婚約者の「相馬　和樹(そうま　かずき)」が、そこにいた。



女性の肩を抱く手――その薬指には、金の指輪が光っている。


（まさか、和樹のはずがない。ちがう……ちがうはず……）


彼との婚約を破棄して、まだ一年。
それなのに、もう別の相手と結婚しているなんて、俄かには信じられなかった。

人まちがいではないかと思い、もっとよく確かめようと必死に目で追ったが、人波に遮られて確証は得られないまま、二人の姿は見えなくなってしまった。


（うん、よく似た別人よ。だって、そんなはずない）


もう一年と言うべきなのかもしれないが、わたしにとっては「まだ」だ。

必死に「あれは別人だ」と自分に言い聞かせていたら、頭上から冷ややかな声が降って来た。


「急いでるんだが？」

「あ、も、申し訳ございません、ただいまお持ちしますっ！」


ろくに顔を見ずに、差し出された番号札を受け取って、クロークの奥へ逃げ込む。


「ハナさん、大丈夫ですか？　何か言われました？」


アルバイト仲間の美湖(みこ)ちゃんが心配そうな表情で声をかけてくる。


「だ、大丈夫」


心臓が激しい鼓動を刻み、手が震える。

目をつぶってうずくまり、何の音もしない、何も感じない空間へ逃げ込みたかったけれど、いまは仕事中だ。

込み上げる感情を無理やり押し込め、見るからに高そうなブランド物のトレンチコートとビジネスバッグを手に取って、カウンターへ戻る。


「お待たせしました。コートと手荷物が一点ですね？」


仕事が終わるまでは、思考も感情も凍結させようと決め、なるべくいつも通りの対応を心がける。


「ああ」

「ありがとうございました」


まだ顔が強張っているのを自覚し、俯いたままあいさつした頭上に、小さな呟きが落ちた。


「あんなクズのどこがいいんだ」