お見合い政略結婚～極上旦那様は昂る独占欲を抑えられない～

第三章

愛しい気持ち

▼愛しい気持ち　side高臣
　
　なかば強引に、凛子を自分のものにしてしまったことを、俺は一ミリも後悔していない。
　『もしかしたら愛されてるって、勘違いしちゃいそうになるから……』と、涙目で訴えてくる凛子を見たら、欲望を抑えられるわけがなかった。
　ぷつんと理性が頭の中で切れて、嫌われても泣かれても、凛子を今すぐに手にしたいと思ってしまった。
　……昔からそうだ。手に入れたいものへの執着心は人一倍で、親も随分子育てで苦労したと、聞かされたことがある。
　幼いころはハマったゲームを徹底的にやりこんで分析したし、高校時代には物理の勉強にのめりこんで部屋から出て来なかった。
　とにかく好きになったものの"芯"に触れたくて、そうすると周りが見えなくなるのだ。
　社会人になると仕事にどっぷりと浸かり、自分の手で新しいことを生み出すことに夢中になった。
　恋愛なんて、している暇がなかった。
　そんなことに感情を動かしている自分すら、想像がつかなかった。
　日に日に仕事の量は増え、責任も重くなり、役職が上がっていくたびに、一緒に働いた仲間も環境もどんどん変化していく。
　でも、振り返らずに前に進むしかなかった。三津橋家の"跡取り"として。
　毎日喉元まで水に浸かっているような圧迫感で、呼吸をすることすら、忘れていたかもしれない。
　――でも、そんな苦しいときは、高梨園の和菓子が自分の心を切り替えてくれた。
　幼少期からずっと変わりない、優しい味。
　一息つこうと思い高梨園の和菓子を食べるのではなく、高梨園の和菓子を食べることで、心が休まることができた。自分のすさんだ心を、優しく溶かしてくれるような味だった。
　そんな和菓子を作り続けている高梨園を、守りたいと思ったことは本気だった。
　お優しいボランティア精神ではない。完全に、高梨園が無くなったら困る"自分のため"の提案だった。
　でも、まさか、本気でその高梨園の娘を愛してしまうだなんて……不思議だ。
　
「凛子」
　今日が休日でよかったと、初めて心の底から思っている。
　愛しい凛子の寝顔を、ゆっくりと眺めることができたから。
　朝陽がカーテンの隙間から差して、凛子の透けるような白い頬を照らしている。
　手の甲で思わず頬を撫でると、凛子はゆっくりと目を開けた。
「あれ……、朝……」
「おはよう、凛子」
「高臣さん……？」