ミライデザイン

きっと、何もかもわかっている橘社長が、穏やかに微笑んでエスコートしてくれる。


お茶、と題して、みんなから離れた場所へ私を誘ったのは、全てを察した橘社長のやさしい配慮。

言いづらいことを、少しでも軽くしてくれようとしていることが、よくわかった。




北斗さん、葉奈、一樹さんに目配せをして、場を離れようとした、その時。




コール音が、私を呼んだ。



棗から連絡が入るかもしれないと、サイレントを解除していたから、鳴ることくらい、予測していなかった訳じゃない。


なのに、ビクッとしてしまったのは、これから橘社長に、自分の答えを伝えようとしていた緊迫感からなのか。


それとも、約束の時間から20分くらい、過ぎていたことに気付いたからなのか。


……例え、仕事が押していたとしても、棗なら、過ぎるまえに連絡をくれそうだから、余計に、なのか。



なんとなく、電話に出たくないと思う。




それでも画面に表示される棗の名前に電話を受けると、




「沙祈さん？七星です。

至急、今から伝える病院に向かってもらえますか？
北斗にタクシーは手配させます」



棗の番号からかかってきたはずなのに、なぜだか七星さんの声がした。


しかも、病院って。
どういうこと？なんの話？



「あの、話が読めないんですけど……

病院って？どうして七星さんが、棗の番号から？」



大きくなっていくイヤな予感は、電話越しに聞こえる七星さんの声の奥で、レッドライトを思い浮かべるサイレンの音が聞こえていたから。



「落ち着いて聞いてくださいね。

伊吹くんが……」



ドクドクと波打つ鼓動、喉の渇き。

じっとりと、変な汗が、私を襲って。



その予感が確信にかわった時、頭が真っ白になった。