ずっと一緒に 〜後輩男子の奮闘記〜

10. 1月

隆春

　年末年始は帰省した。
　毎年そう変わりはないけど、年明けに千波さんからメッセージをもらって、めちゃくちゃ浮かれた。
　千波さんが撮ったであろうケンさんの写真も付いていた。相変わらずもふっとしていて、触ったら気持ち良さそうだ。

　結婚できたら、ケンさんにも会えるんだろうか。

　そんなことを考えると、つい浮かれてしまう。

　でも、結婚は浮かれてばかりではいられない。というのは、俺でも知っている。

　この休みを利用して、結婚についてちゃんと考えよう、と思った。



　初詣行こうぜ、と幼なじみの下村浩紀が誘ってきた。
　浩紀は保育園から中学まで一緒で、家も近い。今は地元で就職している。学校が別になったら疎遠になるかと思ったけど、なんだかんだで付き合いは続いている。母親同士が仲がいいせいもあるかもしれない。
　夏は浩紀が忙しくて会えなかったので、今回は会おうと約束していた。
「よっ隆春、久しぶり」
「おー」
　家まで迎えに来てくれた浩紀は、あまり変わっていなかった。会うのは一年ぶりだ。
「隆春、また背伸びた？」
「んな訳ない、もう止まってる」
「えー、俺ももう伸びないかな」
「さあ、どうだか。牛乳飲め、魚食べろ」
　ゲーという顔をする。浩紀は小さい頃から牛乳も魚も苦手だ。
　でも、中学の時には、背が低めなのを気にして、我慢して飲んだり食べたりしていた。母親に交渉して、カルシウムのタブレットを買っていた時もある。
　170cm。充分だと俺は思うけど、俺が言っても「嫌味か」と言われるので、黙っている。

　浩紀は普段車で移動するけど、今日は歩き。この後飲みに行こうとしているらしかった。
「隆春、仕事どうだよ」
「順調、だと思う。楽しいよ」
「そっか。職場の人は？」
　聞かれて、真っ先に思い浮かぶのは千波さんの笑顔。
「うん、いい人に恵まれた。残業は多いけど」
「……ねえ、お前なんで顔赤いの？」
「えっ⁈」
　全然意識してなかった。
「え、もしかして、職場で彼女でもできた？」
「いや、そうじゃない。まだそんなんじゃないし」
「うっそ、てことはなに、片思い？お前が？」
「……どういう意味」
「女には興味無さそうだったのに。ちょっと話しただけで赤くなるって。どんだけだ」
「浩紀うるさい」
「えー教えてよ、どんな人？可愛い？」
「…………可愛い」
「うわ……まさか隆春の口からそんな言葉を聞く日が来るとは」
　近所の神社にお参りして、近くの居酒屋に行った。
　歩いて行く間に、浩紀は俺から千波さんの話を聞き出している。きっと、これから会うもう1人に報告する気だ。