ずっと一緒に 〜後輩男子の奮闘記〜

13. 4月・2回目

隆春

「プリンターにあった書類、これ本田さんですか？」
「え、あ！忘れてた。ごめん、ありがとう」
　書類を渡す。
　千波さんは書類を受け取りながら、俺の顔をじっと見る。
「……あの？」
　千波さんは、まばたきを一つして、ハッとした。
「あっ、ごめんね、これありがとう」
　サッと目をそらしてしまう。

　最近、こんなことが続いている。

　遠くからも、視線を感じる。
　見ると、千波さんがこっちを見ていて、俺と目が合いそうになるとサッとそらす。バッチリ目が合ってしまった時は、ごまかすように笑って逃げてしまう。

　仕事の話は普通にできる。
　それ以外は、なんかぎこちない。
　俺の大好きな笑顔も、ちょっとひきつってる気がする。

　……何か、してしまっただろうか。

　千波さんが、こんな行動を取るようになったのは、ホワイトデーの後からだ。

　俺が、あの時、知らないうちになにかやらかしてしまったのだろうか。
　そう思って、偶然会った筒井課長に聞いてみたら、何故か吹き出されてしまい「何もしてないよ」と笑いを堪えながら言われた。
　その反応、凄く気になるんだけど、と思っていたら「しばらく様子を見てみたらいいんじゃないかな」と言われた。

　言われた通り様子は見ているものの、千波さんのおかしな視線は変わらない。
　ただ、嫌われたり、避けられたりしている訳ではなさそうだ、ということはわかった。

　朝早めに出社して時々顔を合わせるのはいつも通り、というか、回数は増えた気がする。
　千波さんの気分によって飾られていた花は、最近途切れない。だから、顔を合わせる回数は増えたんだろうけど。
　その時も、じっと見られているようだ。
　何か、観察されている気分。
　相手が千波さんなので不快ではないけど、何をどう見られているかわからないので、不安になってくる。

　おかげで、デートにも誘えないままだ。
　でもこれは、自分の勇気が足りないせいでもある。
　我ながらヘタレだとはわかっているけど。
　どうしても、毎日見られる千波さんの笑顔を失いたくなかった。