ずっと一緒に 〜後輩男子の奮闘記〜

　店を出て、駅を通って、いつもの道を歩く。
　いつもと違うのは、手をつないでること。
　昨日と同じ、大きくて、あったかい手。
　ドキドキするのに、安心する。

　マンションに着いても、手は離さない。
　一度離そうとしたら、ぎゅっとつかまえられた。
　ドキドキしながら、空いている右手で自動ドアを開ける。昨日と同じく、エレベーターのボタンは須藤君が押してくれた。

　部屋の前に着いたら、昨日みたいに抱きしめられた。
「まだ夢みたい……」
　頭の上で呟きが聞こえる。
「夢じゃないよ」
　須藤君の背中に手を回す。ぎゅっと力を込めた。
「私、ちゃんとここにいる」
　そう言うと、須藤君はフッと笑った。
「そうだね」
　笑顔が近付いてくる。
　私は目を閉じた。
　唇が触れる直前、囁きが聞こえた。

「好きだよ」

　全身がしびれて、動けなくなる。
　頭の中もしびれて、何も考えられない。
　昨日みたいに、力強く求められる。
　キスは段々深くなって、私の体の力は入らなくなってきた。
　須藤君が、腰を支えてくれる。
「ごっごめん。大丈夫？」
　私は頷くのが精一杯だ。
　須藤君は、私をそっと抱きしめる。
「ごめんなさい。俺、やっぱり我慢できなくなっちゃうみたいだから、帰るから」
　私は、もう少し一緒にいたいと思う。
　言う代わりに、つかまっていた彼の腕を、ぎゅっと握った。
「そういうことすると、帰れなくなるよ」
　子どもをあやすように、抱きしめながら、頭をなでてくれる。
「明日出勤でしょ？夕飯、一緒に食べられる？」
　そう。明日の土曜日、私は客先の都合で休日出勤が決まっている。でも多分、定時には終わるはずだ。
　頷くと、彼はホッとしたように笑った。
「迎えに行くから、なに食べたいか決めといて」
　私も笑顔を返す。
「オムライス食べたい」
「ああ、あそこの？」
　前に、ハンバーグを食べた店だ。
「うん」
「じゃあ決まり」
　そう言うと、須藤君は昨日みたいにちゅっと軽くキスをして、くるっと私をドアに向かせた。
「はい、鍵開けて」
　鍵を開けると、後ろから手が伸びてきて、ドアノブにかかる。
　昨日はそのまま部屋に入らされた。
　今日は、後ろから彼の顔が近付いてきて、頬にちゅっとされた。
　驚いて彼の方を向くと、唇にちゅっとされる。
　照れくさそうに、彼は笑った。
「おやすみなさい。また明日」
　背中を押されて部屋に入る。
　振り向く間もなく、ドアはパタンと閉じた。

　一体、今、何が起こった？

　自慢じゃないけど、私は恋愛経験が少ない。
　女性扱いされるのも慣れてないのに、こんなに甘々にされるとは……。

　そのまま立ち尽くしていると、静かにドアをノックする音が聞こえた。
『本田さん、鍵閉めて。でないと帰れないよ』
　ドア越しに、須藤君の声が聞こえる。
「あっ、ごめんなさい！」
　本当は、ドアを開けて、彼に抱き付きたい。抱きしめてもらいたい。
　でも、明日出勤の私を気遣って、彼は我慢してくれてるんだから。
　私は、ゆっくり鍵を閉めた。
　足音が遠くなる。エレベーターの音も遠ざかっていく。

　淋しくなったけど、一緒にいたら、それはそれでいろいろ、いろいろ、あるのだ。

　私は、さっきの甘々な彼を思い出して、またバタバタしながら、寝支度をするのだった。