ずっと一緒に 〜後輩男子の奮闘記〜

　スーパーで食材を選ぶ須藤君は、とてもカッコ良くて、思わず見とれてしまう。
　私の買い物に付き合ってくれる時は、カゴを持ってついてきてくれるだけだけど、今日はカゴを持ってどんどん進んで行ってしまう。
　こうなったら、もうお任せだ。
　私は、後ろからちょこちょこついていって、自分の必要な物を入れていく。
　レジに並んだら、今日は自分が出します、と須藤君が言い張った。
　でも私の物も入ってるし、と言うと、まあまあ、とレジの向こうに押し出されてしまった。
「これ、入れといてください」
　と、買った物と一緒にサッカー台に押しやられ、須藤君は会計をしにレジに戻って行った。
　不承不承で買った物をバッグに入れていると、須藤君がやってくる。
「凄い顔ですね」
　苦笑している。
　多分、私の顔はふくれっ面だ。
「でも今日は譲りませんよ。初めて本田さんの家に行く記念日ですから」
　そう言って、またニッと笑った。
　カッコいいから。もう、勝てっこないから。
　悔しくなって、ちょっと意地悪を言ってみる。
「じゃあ、今からですます禁止ね」
「えっ？なんでそうなるんですか」
「タメ口にできなかったら、割り勘にして受け取ってもらうから」
「なんだそれ」
　まだ残っている商品をバッグに入れながら、ぶつぶつ言っている。
「じゃあ、俺も、一つお願いがありま……ある、んだけど」
「なに？」
「詳しくは、帰ってから」
　そう言って、片手にバッグを持って、空いている方は私の手を取る。
　ドキッとして、何も言えなくなる。

　手をつなぐのは、もう何回目だろう。未だに、心臓がうるさい。
　須藤君の手は、相変わらず大きくてあったかい。安心する。

　だから、きっと大丈夫。
　自分に言い聞かせて、不安な気持ちを飲み込んだ。