和菓子が繋ぐラグジュアリー。

　自分の口から言うのは、やっぱり恥ずかしい。
言いたくなかったのが、反射的に答えてしまった。
　すると見る見る内に華京院様の頬が赤くなっていた。

「あ、あれは……その……」

　必死に言い訳を考える華京院様の態度に
昨日のことを思い出してしまう。
　目線を逸らしているが動揺をしている。可愛い……。
　ジッと見惚れていると華京院様は、観念したのか
ため息を吐くとこちらを見てくれた。

「……本気だ。ふりではなく本物の婚約者になれ」

「華京院様……」

　その言葉を聞いた時、心の底から嬉しいと思った。
ふりであることに辛くなっていた。
　本当の婚約者になれたらと思っていたから……。

私は、涙が溢れてくる。
　しかし嫌がっているのかと思い華京院様は、焦りだした。

「泣くな。嫌だったのか……？」

「いえ。嬉しくて……」

初めは、どうしたら分からず嫌々だったけど
今は、それが当たり前になり、いつか解消したら嫌だとも思った。
私は、いつの間にか好きになっていた……。

　それを聞いた華京院様は、安心したように
もう一度安堵のため息を吐くと私を抱き締めてくれた。
私もそんな嬉しくなりギュッと抱き締め返した。

晴れて本当の恋人同士で婚約者になれた。
　嬉しさが込み上げてくる。しかし
まだ大切なことを忘れてはいけなかった。

来週の日曜に海外のVIPを招いたお茶会があるからだ。
　それで恥をかけば私は、婚約者として認めてもらえない。

　そうなったら……華京院様とも居られなくなるし
お店にも迷惑をかけてしまう。
　どうにかしないと……。