めぐる月日のとおまわり
三月 雪の爛漫
絢爛と百花が咲き集う卒業式において、わたしはひときわ目立たない一輪だろう。
「椿沙ああ~!!」
飛びかかってきた桜吹雪のような友人を抱き止め、頬へのキスをのけ反ってかわす。
「環奈、今日はやめて。リップ濃い」
「ごめーん! 椿沙があんまりかわいいから、ついつい」
緋いろの無地の着物に本紫の袴。
全体的にくすんだ印象のわたしに、それでも友はやさしい。
「ありがとう。環奈もかわいい。やっぱりピンク似合うね」
「あ、椿だ!」
環奈がのぞき込んだわたしの後頭部には、真っ赤な雪椿がひとつ咲いている。
「あんまり地味だから、美容師さんが貸してくれたの」
「椿沙にはぴったりじゃない。黒髪に染めてよかったね。映えるもん」
「来月から社会人だからね」
少しずつ温みはじめた気温は、今朝急に下がって、空は低く重く暗い雲で覆われている。
「やだ、雪降りそう」
卒業式が行われた市民会館を出て、大学まで戻る道すがら、環奈が表情を曇らせる。
空を見上げて、わたしもうなずいた。
神様は、わたしたちの卒業を言祝ぐつもりはないらしい。
「このあとどうする?」
環奈の問いに、「どうしようかなあ」とぼんやり答える。
「私、三時に写真館予約してるけど、それまで暇だから、カフェに行かない? 結菜と杏も誘ってさ」
「それもいいね」
「さっそく連絡してみる」
携帯を操作する環奈の振り袖が、強い風に煽られる。
花びらの一枚くらい散ったりして、と満開のそれを眺めた。
「正門は混むから、裏門で待ち合わせた」
「雪降る前には移動したいね」
いよいよあやしくなった雲ゆきに、わたしたちが足を早めて裏門にたどり着くと、とび跳ねながら大きく手を振る、凛ちゃんの姿が見えた。
「凛ちゃん、久しぶり!」
「椿沙ちゃーん! よかった。見つかったー。電話したんだよ!」
「ごめん。気づかなかった」
走りにくそうに駆けてきた凛ちゃんは、わたしの腕を掴んでしばらく呼吸を整える。
快晴を思わせる青い着物は、少し着崩れていた。
「みんなで写真撮ろうよ」
合流した結菜と杏も加わり、ひとしきり撮影すると、凛ちゃんが申し訳なさそうにわたしの袖を引いた。
「ちょっと一緒に来てもらえないかな?」
環奈はにっこり笑って、「来れたら来て」と、三人連れだって歩いていく。
わたしは「ごめん。あとで連絡する」と言い置いて、凛ちゃんと並んで歩き出した。