ロスト・ヘヴン
黒猫
　柔らかく降り注ぐ雨を気にもせず、セーラー服を着た少女は家への道を歩いていた。
　彼女に友達はいない。誰と話すこともなかったし、クラスメイトも彼女をないものとして生活していた。

　にゃあ。

　アパートまで戻ると、階段に黒猫が待っていた。少女の唯一の理解者。

「ただいま。今日は、雨ね」

　黒猫の鼻先を白い指先で撫でると、音を立てながら階段を上がる。木造造りの古いアパートは、住人の音を全て響かせた。

　２階の１番奥。誰もいない部屋の鍵を少女は開ける。
　俯いた拍子に、肩まで伸ばした黒髪から雫が零れた。
　足許には黒猫。ぽたりと落ちた雫は、黒猫の髭を濡らした。

　誰もいない部屋は、薄暗く生活の匂いがない。母親は、３ヶ月前にいなくなった。失踪届けは出していない。
　ここには、１人きり。
　少女はまだ、１６歳だった。

　けれど、その瞳は同年代の少女達とは一線を画している。乾いた、感情のない眼差し。
　
「ただいま。父さん」

　小さな机と布団位しかない部屋だった。その机の上に飾られた、１枚の写真。

　少女が、１６年と言う短い歳月の中で愛した、唯一の人。


　もうこの世界にはいない。


　雨の雫が、足許の畳を濡らした。感情のない瞳のまま、少女は笑う。写真の中にだけ向けられる表情を知る者はいないだろう。


　少女は、世界中でたった１人。



　ひとりぼっちだった。
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表紙・目次

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