仮面をはずせば、

「わたしのほうに書いてもいいよ。スペースも空いてるし」

「ん、いやいーよ。俺、字汚いし。恥ずかしいから」


すこし照れたように頬をかく。


ほら、まただ。貼りかえた。



説明してもらってるのに悪いとは思ってる。


それでも彼のととのった横顔を見つめていたら、ふいっと顔を背けられて。


かすかに届いたため息は、午後の眠くなる空間にじわりと溶けて消えた。





なんで茶屋くんは仮面をつけているんだろう。

そこに理由があって、たとえば重く苦しいものだとしたら。


なんて声をかけたらいいのかな。



……ううん。そんなのどうだっていい。


だってわたしが知りたいのは──────




このかわしかわされの関係に終止符を打つべく、わたしは放課後、“それ”を決行することにした。





放課後になって、日直の茶屋くんが自分の席で日誌を書いている。


そのよこを通りすぎたわたしはカバンを持って、教室をあとにしたのだった。