蒼き臨界のストルジア

　

彼女は近場の波間に突き出た団塊(だんかい)に腰かけ、
イルカの鳴き真似(まね)をして「ピュウ」と鳴き始めた。



「何してるの？」


『ホイスル音』


「ホイスル音って？」


『イルカの声』


「へぇイルカの声はホイスル音って言うのか」


『違うイルカの声の１つ。
　イルカの声は全部で３つ。
　クイック、ホイスル、バーク。
　人間に聞こえるのはその中の一部の音。
　イルカが会話する時に使う言葉 』


そう言って彼女は笛をさしてつぶやく。


『これもホイスル音』


「でも聞こえなかったよ？」


『全部は聞こえない。
　イルカの声の一部だけ』


そう言って彼女は再びイルカの鳴き真似(まね)をした。


それに答えるように二頭のイルカは、
「ピーピー」「キーキー」と鳴いていた。


「なんて言ってるの？」


『シグネチャーホイスル。
　ホイスル音の１つ。
　個体により異(こと)なる名前』


「それでピーピーとキーキーなんだね」

『うん』


そう頷いた彼女の顔を見て、
そう言えば彼女の名前を知らないことに気づいた。


「君の名前はなんて言うの？」


彼女は俯(うつむ)き腰かけた団塊を見つめて、
小さく呟(つぶや)いた。


『ノジュール』


聞きなれない名前だ。

外人なのだろうか。


「ノジュールちゃんか。
　僕は真(まこと)、海月(みつき)真(まこと)だよ」


『マコ　』


彼女は言いにくそうな発音で舌足(したた)らずにそう呟(つぶや)いた。


『言いにくい』


彼女はふてくされた様にふくれる。


「真(まこと)はシンとも読むからシンでいいよ」


『シン？』


彼女はそう言ってから微笑(ほほえ)んだ。



『シン』



僕は喜ぶ彼女にたずねる。



「君の名字はなんて言うの？」


『みょうじ？』



少女は不思議そうに僕を見る。



「えっと、名前の前につく名前だよ」


『ノジュールはノジュールだよ。
　それ以上でも、それ以下でもないよ』


「そうなの？」



あまり深く聞かないほうが良いのかも知れない。



「ノジュールちゃんだね。
　かわいい名前だね 」


『かわいい？』


彼女は少し考えてつぶやいた。


『愛してるの？』


いや愛って・・・


『美味しいの？』


いや美味しく頂(いただ)こうとはしてないよ。



　多分・・・



彼女は自分を指差しつぶやく。



『かわいい』



イルカを指差し囁(ささや)く。



『かわいい』


僕を指差し囁く。


『かわいい』

『ノジュール、かわいい？』


「うんとってもキュートで、かわいいよ」



彼女はうつむきつぶやく。



『かわいい』


僕は話題を変えようと少女に話しかけた。


「ところでノジュールちゃん。
　僕にもそのイルカの鳴き真似(まね)できる？」


『もっと気やすくノジュール様でいいよ』


全然(ぜんぜん)きやすくねぇ～


「それはちょっとね・・・　」