ふたりぐらし -マトリカリア 305号室-

「俺がいるよ」


小さな体を包み込む腕に、しっかりと力を込める。


「……俺がいるから」


苦しいほどに強く抱きしめることで、存在を感じてもらいたかった。


「それに、結花はお前を置いていったりしないよ」

「……ほんと？」

「きっと大丈夫だから。……一緒に、帰りを待とう」


背中に弱々しく回されている手に、すがるようにぎゅっと力がこめられた。

愛花が顔を埋めている胸のあたりが、熱くて仕方がなかった。


——ひとりになんて、俺がさせない。


押し殺した泣き声が、薄暗い廊下に響くのを聞きながら、そう強く思うことを、俺は止められなかった。


その日の帰りに、俺は細い手首を引いて、愛花を自分の部屋へと招き入れた。


結花が帰ってくるまで、俺があいつの代わりを務める。

愛花の、……保護者にならなければ。


そのためには、自分の感情が余計だと思った。