外階段
　脱出したいと思った。敏也は一刻も早く離れたかった。いつ、不気味な足音が響かないとも言い切れないからだ。

　恐怖のせいで、身体が動かなかったので、ようやく階段のところまでたどり着いた気がした。たかが数十メートルほど距離が永遠に続く気がした。後ろから追ってこないか。それとも前から急に現れないかと色々と詮索してしまい、下を向いた状態で早歩きになっていた。

　踊り場に着くが安堵感はなかった。階段を一段一段、手すりにつかまりながら、やっとのことで一階の踊り場に着いた。

　ここまで来れば助かったような安堵感。逆に教諭に見つかった方がいいのではないかと、職員室に駆け込む事も考えた。

　敏也は大きく息を吐いた。

「こら！　誰だ！」

　安心したのもつかの間だった。敏也の前に人が立っていた。まぶしくて目が開けられなく、手で顔を隠した。懐中電灯を向けられていたのだ。

　怒鳴っている声に聞き覚えがない。教諭ではない。用務員だろう。ならば、身元がわからない可能性もある。

　捕まれば教諭に知られ、説教と罰は確定だ。

　前には行けない。

　敏也は身体を百八十度回転させ、引き返すしか選択肢はなかった。手すりを頼りに階段を駆け上がった。
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