時には風になって、花になって。

幾百の記憶

『旨いなぁ、人間の肉ってのは』


『あの悲鳴、あの顔、それを喰ってると思うと堪らねぇ』



まるで性(さが)の失った獣だと思った。

それは強ち間違いではないのだろう。


人間から見れば妖怪というのは、己のような鬼というのはそんなものなのかもしれない。



『お前、まだ鬼と人は分かり合えるとか馬鹿げたこと言ってんのかァ紅覇』


『…貴様らは間違っている。人だって生きてるだろう』


『くっだらねぇなァ。こんな息子が生まれて羅生門様が気の毒で仕方ねェ』



それは紅覇がこの世の妖─あやかし─として生を受けて、まだ百年余りという月日のことだった。



『あははっ、それであんた落ち込んでんだ？』



人の姿に化けるようになって月日はそこまで経っていない。

だからこそ20歳前後の見た目よりは幼く見える顔立ちをした青年の隣に、1人の女は腰を下ろして笑った。



『…落ち込んでなどいない』


『全くもう、素直じゃないんだから』



この娘は幾つか。

人間をあまり知らない紅覇でも同い年程、いや少し上か、などと微量な違いを区別できるくらいにはなっていた。