時には風になって、花になって。

「小娘が人として生きると決めたならば、本来こんなもの握り潰すつもりだったのだが」


「やめろ、」



咄嗟に言葉が出ていた。

そんなものをわかっていたように、男は目を細めた。



「…それがお前の本心ではないのか？」



サヤが人として全うすることを本当に覚悟したとしても。

それでも、どちらでも選べる選択肢がこの炎さえあれば残るということだ。



「我は貴様を許したわけではないぞ紅覇。だがお前は破門の身。
この一族に縛られないことを選んだのは貴様だろう」



殺せないと思った。

そうだ、私は。

どんなにこの男を憎もうと、それでも殺したくはなかったからこの場所を出ようと決めたのだ。


その炎はスッと紅覇へ渡された。



「…言ったでしょう、鬼と人間は分かり合えると。私の言った通りでしたね…父上」



青年は子供のように笑った。



「…生意気な奴め」



そこに立つのは覇道に生きる妖怪ではなく。

親1人、子1人。

どこにでもいる、人間と何ら変わらない親と子であった。