時には風になって、花になって。

小さな腕が首に回る。

ふわっと、幼子の匂いだ。


それでもやはり人間臭さが無かった。



「…お前は親を覚えているか」



覚えていないのなら別に良い───と、静かに付け足した。

少女はそんな問いかけにじっと海を見つめて、小さな口を開く。



(おっかあはね、あったかい)


「…そうか」



微笑みはスッと消えた。



(死んだときは…つめたい)



波が高く上がった。
聞こえないというのは厄介だった。

もしいま声が出せる子だったとしたならば。



(わるい奴に、ころされた)



波の音に呆気なく消されていたというのに。



(───あ！)



本当に好奇心の強い娘だ。

あれは何、これは何と、新しいものを見つける度に幾度も聞いてくる。


親を殺されたと、簡単に言ってしまえる人の子。



「…憐れな。」



波の音が消してくれた。

ポツポツと浮かび上がる淡い光を前にして、サヤの涙と哀しげな瞳は空へ消えた。



(あれはなぁに？)


「下級の妖怪だ。火の玉が具現化された魂の集まりに過ぎん」