時には風になって、花になって。

(くれはは、サヤの…神様)



こんなもの、一時の戯れに過ぎない。

私にとってはあの日お前を助けたわけではない。

あんなものはただの鬼の気まぐれだ。


暇潰しにしか過ぎんというのに。



「全くお前という奴は…」



スゥッと姿形は美丈夫な青年へ戻る。

えへへっと、抱えた小さな存在は笑った。



「そろそろ眠れ。もう怖い夢など見る必要は無い」


(うんっ)



何百、何千年と生きてきた中で。

こんなにも恐れずに触れてくれる存在が居たと思えば、それは儚き命。


子供のお前はこの先、私が瞬きをする間にもとてつもない速さで進化を遂げるのだろう。



「鬼である私がまさか“憐れみ”を知ることになろうとは」



この情は、なんだ…？


親が子へ向ける慈悲のようなものか。
それとも守るべきものを見つけた保護欲か。

それともまだあるというのだろうか。


己の知らない何かが他に。



「…まるで鬼退治ではないか」



1人の鬼は海風に靡く柔い髪へ、そっと頬を寄せた。




＊