時には風になって、花になって。

「…やはり口に合わん」



やっぱり駄目だったか…。

串に刺さった魚の塩焼きを渡してはみたが、一口小さく噛ってすぐ様眉を寄せた。


クスッとサヤは笑って魚を受けとる。



「なにが可笑しい」


(なんでもない)



かぶりを振って、その白い腕を掴む。

同じように繋いではくれないものの離されもしない。


好きにしろと、紅覇はきっと言っている。



(───っ…！？)


「どうした？」



ただならぬ何かを察したのか。

息を詰まらせたサヤにすぐに反応した紅覇。


それは村人の中、1人の女とすれ違ったときだった。



「サヤ…！！」



ダッ…！っと駆け出した少女。


すれ違ったのはたった今のはずなのに、既に女は人混みの中へと消えていた。

それでも追いかける。


そんなはずない、見間違いに決まっている。

そんなこと分かってはいるけれど。



(おっかあ……っ！！)



似ていただけかもしれない。

ただ、そう見えただけ。


それでもたった1人の母親だった。