時には風になって、花になって。

お前が私の左腕になろうというのか。

そして私がお前の声に───。



「…それは随分と愛(う)い左腕を貰えたものだな」



紅覇は微笑んだ。

それは初めて見せる顔だった。



(───笑った！！)



サヤはぴょんぴょんと跳び跳ねる。

男の表情はスッと戻ったものの、それでも少女の中にはいつまでも大切に芽吹き続けるだろう。


人間と鬼、はたまた狼と鬼か。


そんなもの、どうだっていい。



「サヤ、」



今までは米俵を担ぐように少女を抱えていた。

しかし今回は少し違った。


まるで大切な姫を抱えるように。

左腕があったならば、そのまま横抱きにしていただろう。



「安心しろ。何処に居ようと、どんなに離れようと…お前の声は必ず私に届く」



お前は笑った私を見て大層喜んでいたが。

そんなお前の気持ちが少しわかるような気がする。




「───…私がお前の声になろう。」




ピーーーッ！！


小鳥たちの囀りに混じる高らかな笛の音。

そんなふうに無邪気に笑う少女を前にして、1人の鬼は儚い命を抱き締めた。