交錯白黒

暗く沈んだ気持ちでその場に硬直していると、背後で足音がした。

誰か、いる。

しくじった、誰か来たとき用の対処策を考えておくべきだった。

鼓動が少しずつ騒ぎ始め、応急処置を捻り出す。

一度気絶でもさせて、顔を認識される前に逃げる、これが最善策であろう。

と、と指先が肩に触れたのを感知し、その人の腕を掴んで投げた。

どん、という鈍い音と共に振動が床を這って体に上ってくる。

武道など習ったこともないのに、柔道で使われそうな投げ技ができてしまった、と自身に感心していると、投げ飛ばした相手の頭が動き出し、構えた。

しかしそのうめき声を聞いて力が抜ける。

「痛い〜！琥珀、何か武道してたっけ？」

無駄に警戒させやがって、自業自得だ。

「お前、何でここに来た？」

「いや何でって……証拠になるもんねーかなーって。逆になんで琥珀はここに？」

「言ったろ。調査内容言えねぇって。こういうことだよ」

「どういうこと」

その鈍さに苛立ちながらも、その奥で羨む気持ちが生まれるのを、必死に抑えた。

「だから、俺は、親父の部屋に無断で侵入してんだ。そんなこと言えるかよ」

「え、別にいいじゃん」

「は！？」

紙を漁る真剣な瑠璃の顔を凝視する。

「あいつが悪いことしてるんだから。僕は手段を選ばない」

その声が俺の心に杭を打ち、俺の決意が生半可なものであったことに気づかされた。

艶めく黒髪の落とす影が普段の優良児ぶりを霞ませ、彼の本性を浮き彫りにしているようである。

「お前、何気に強いよな」

俺がボヤくと、一度手を止め、しっかりと俺の目を見据えて言った。

笑っているのか、悲しんでいるのか、はたまた怒っているのかわからないような複雑な表情で。

「強さと弱さは表裏一体だよ」

瑠璃はふふっ、と湿った笑い声を漏らすと、紙を再び漁り始めた。

「琥珀にはまだわかんないかな〜」

「当たり前だろ。お前の言うことなんて大抵意味不明なんだよ」

「ん？写真だ。誰だろ、めっちゃ美人」

「何またよく分かんねぇこと言ってんだ」

お前の言うことだけじゃない。

俺には何もわからないんだ。

お前が何故人のためにそこまでできるのかも。

俺の存在価値も。

家族というものも。

愛情も。　

全部全部、わからないんだ。