過保護な君の言うとおり

「お前も物好きだなあ。そんな立派なもんじゃないのに」


玲ちゃんが小さく笑っていた。


初めて見る笑顔に僕はドキッとした。

その笑顔は上品とか可愛いとかそういう類のものではなく、儚くて神秘的な趣があった。



「でもまあ、褒められるっていうのは案外悪い気はしないもんなんだな。

そういう言葉って何回も人から言われたことがあるけど、嬉しいと思ったのは初めてかも知れない」



「そ、そう。よかったよ……」


小池は頬を赤らめている。


そんなのを見て、僕はもう我慢できなくなって「玲ちゃ〜ん！！」と言いながら駆け寄った。


おまけに玲ちゃんに抱きついて小池を威嚇する。


どうだ、小池。お前はこんなことできないだろう、と念を込めて小池を睨みつけた。



「く、苦しいっ。お前、力加減がバカなのか！？」


玲ちゃんは僕の腕の中でもがいていた。小柄な彼女をすっぽりと覆うような形だ。



玲ちゃんからふんわりと優しい匂いがする。



この子が男を惑わすのはこの香りのせいなのでは、と思ったりした。



　ちょっと腕を緩めると玲ちゃんは僕の腕からするりと抜け出した。


「病み上がりに対する態度だとは思えん」


玲ちゃんはぷうっと頬を膨らませる。またそのギャップがとても愛おしい。


「ごめんごめん。僕のために図書委員になってくれたと思うと、嬉しくて」


「どの口が言ってんだか。佐久間が私に頼んだんだろ」

やっと僕と玲ちゃんの二人だけの世界になったと安堵した時、


「あの……」小池が恐る恐る口を挟んだ。