翳踏み【完】

「菜月の事」


当然のことのように言った先輩が、なぞる様に私の唇に触れる。それだけで背筋が震えた。しらない感覚をまざまざとぶつけられているようだ。

心と体が乖離する妙な感覚に耐えられなくなって顔を俯かせれば、頭上からまた先輩が嘲笑する音が聞こえた気がした。


「せんぱい、ほんとうに、昨日からへん、です」

「変？　どこがだよ」

「だって、こんなこと……」

「俺の彼女だろ」

「ほんき、なんですか」

「さぁ？　本気だと思えねえんなら違うんじゃねえの」


言葉と表情があまりにも正反対だと思った。どこまでも冷たいことを言っているのに、胸が苦しくなるくらいに切ない顔をしているような気がする。それが気のせいだというのなら、先輩はとても演技が上手い人だ。


「手加減しねえって言っただろ」

「は、い」

「どうやっても信じられねえんなら、俺のやりてえようにする」

「言っとくけど、俺は優しい男でも気の長い男でもねえから。嫌がっても放さねえし、泣いてもやめてやんねえ」


どこまでも真っ直ぐに両目を突き刺す視線が、私を捕らえる。逃げられないと思った。狂気的な色が浮かぶ声に言葉を失くしてへたり込む。私を追うように、先輩が目の前にしゃがみ込んだ。名前を囁かれて、心がざわめく。

ふいに先輩の手が私の頬をなぞる様に触れる。乾いた涙のあとを、慰めるような指先だった。


「信じなくていい。勝手に閉じ込めるから」


私は何を間違えたのか。