クール王子はワケアリいとこ

プロローグ

　外はまだ風が寒い四月中ごろ。
　わたし、萩原(はぎわら)　そうびは中学二年になって二週間を過ぎたところだ。

　外は寒いかも知れないけれど、窓ガラスを通り抜ける日差しは温かい。
　そんな太陽の光がわたしに降り注いでいる。

　窓ごしに校庭を見下ろすと、次が体育の授業なのか青いジャージ姿の生徒がチラホラ見える。


　……あ……。


　何とはなしにジャージ姿の生徒を見ていたら、黒髪の中に一際目立つ色が見えた。

　日の光を浴びて輝く金の髪。
　少しクセのある髪が風に揺れていた。

　この二階の窓からは顔までははっきり見えないけれど、あの煌(きら)めく髪で一発で分かる。


「あ、一年のクール王子がいる」

　同じく校庭を見ていたらしいクラスの女子がそう声を上げた。
　その子と仲の良い女子が「なになに？」と近づいていく。

　別に聞き耳を立てるつもりじゃないけれど、近かったから彼女たちの話が聞こえてきた。


「あれ、あの金髪の男子！」
「え！？　金髪？　不良！？」
「違うって、あれ地毛らしいよ」

　キャアキャアと騒(さわ)ぐ彼女達につられて、更に女子が集まってくる。


「ここからじゃよく見えないけど、結構カッコいいらしいよ？」
「あ！　あたしみたよー。女子にはニコリともしなくて、正にクール王子って感じ！」


　……あの冷たい態度はもはや女嫌いって感じじゃないかな？

　彼女達の話を聞いて、こっそり何とも言えない表情をする。
　多分苦虫を噛み潰したような顔ってこんなだと思う。
　自分じゃ見えないけど。


「なんて顔してんの、そうび」
　いつのまに近づいていたのか、 優香(ゆうか)がそう言ってわたしの顔を覗き込んでいた。

　工藤(くどう) 優香(ゆうか)はクラスで一番仲の良い友達。
　そんな友達でも、いきなりどアップで目の前に現れたら言葉に詰まる。

「可愛い顔が台無しだよー」
「……」
　何と答えていいか迷って、また変な顔をしてしまう。

「何よその未完成な困り笑顔みたいな表情」
「それこそどんな顔よ」
　良く分からない表現につい突っ込んでしまった。

「はは、まあ、それはそうと。あれってなんの騒ぎ？」
　どうやら優香も騒ぎが気になって近づいて来たみたいだ。
　でもあのはしゃいでるグループに入る気にはなれずわたしの方に来たってところかな。

　そう当たりを付けたわたしは話題の人物を指さして「あれ」とだけ答えた。

「ああー……。あれね」
　それだけで納得してくれる優香。

　優香にだけはわたしと話題のクール王子・萩原(はぎわら)　皓也(こうや)の関係を話してある。
　別に秘密にすることでもないんだけれど、かと言って言いふらすことでもないから言わないでいた。

　そうしていたら、彼が入学して二週間経った今ではクール王子なんて言われて騒がれている。
　その所為で尚更言い出せなくなってしまった。


　……別に、隠すようなことではないんだけれどね。
　皓也がわたしの義理のいとこだってことは。

　……一緒に住んでるのは隠したいけれど。


　そう思いながら眼下の煌めく髪を見て、彼との出会いを思い出した。