クール王子はワケアリいとこ

「すぐに合流する。早く行け、人が来るぞ」

　その言葉にサッと顔色を変えた淳先輩は、まだ怖々としていたけど皓也に目を向けて「行くぞ」と声を掛けた。

　皓也はためらいがちにわたしを見たけれど、安藤先生に「行くんだ」と急かされて淳先輩について行く。


「じゃあ、僕も急ぐから。萩原さんも早く帰るんだよ？」

　そう言った安藤先生は、皓也達が向かったのとは別の方向へと歩いて行った。


　ポツンと一人取り残されてしまったと思ったら、近づいてくる足音が聞こえてくる。

「おーい皓也ー？　こっちにいるのかー？」
　そう言いながら、安藤先生がいなくなった方向から現れたのは忍野くんだった。

　もしかして安藤先生たちが急いだのって、忍野くんが来るって気付いたからかな？
　気配を察知した、とか。


「あれ？　そうび先輩だけ？　皓也は？　こっちに来たの見たって聞いたんだけど……」
「えっと……」

　どう答えようか少し迷う。
　本当の事は言えないし……。


「……先に帰っちゃった」
　とりあえずそう言ってみた。

「ええ！？　マジで！？　先輩達めっちゃ怒ってたのに。謝ってから帰れよー」
　そう言って頭をガシガシ掻(かく)く忍野くんを見て、そう言えば皓也、剣道の道具類放り投げてたな、と思い出した。


　うん、それは先輩達も怒るよ。
　体調悪くなったとか言えば良かったかな？
　いや、でもあまり嘘をつくとボロが出そうだしやめておこう。

　心の中で皓也にいい誤魔化し方出来なくてごめん！　と謝っておく。


「はぁ、帰ったんじゃ仕方ねぇか。ん？　でも上履きのまま帰ったんですか？」


　はうっ！
　早速ボロが出ちゃった！？
　いやいや、まだ大丈夫……多分。


「あ、そうだね。なんだか慌ててたみたいだったから」
　上手く出来たかは分からないけど、平静を装ってそう言った。

「あー確かになんか様子がおかしかったもんなー皓也。仕方ねぇ、上手く誤魔化しておくか」


　何とか納得してもらえたみたいだ。
　でもこんなことになるんなら安藤先生、説明してから行って欲しかったよ……。

　あれ？　でも確か……。

「安藤先生に話聞いて無いの？　ついさっきそっちの方に歩いて行ったんだけど」
「へ？　安藤先生？　見てないですよ？」
「……そっか」

　見てすらいないって、何？
　安藤先生、忍者みたいに消えたとか？

　いや、多分忍野くんに会う前にルート変更したんだよね。きっと。


　そうやって勝手に納得していると、忍野くんが声を掛けて来た。

「じゃあ行きましょうか？　昇降口まで一緒に行きますよ？」
「え？」
「だって、靴履き替えますよね？」
「あ、うん」

　言われて思い出した。
　わたしも上履きのままだったって事に。