私は彼とあくまでも友達になりたい

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side 弥生彰人

俺は図書室で梨花を待っていた。

正直なところ、すげぇ楽しみ。
梨花に会えることが嬉しくて仕方ない。

この間あった中間テストの英語、難しかったからもしかしたら、教えてー！って頼まれるかもな。

そう思うと笑みが溢(こぼ)れた。

──そんなときだった。図書室のドアが開いたのは。

「ねぇ、彰人くんいる？」

同じクラスの佐々木がそこにはいた。
めんどくさい…。そうは思いつつも、

「いる。」

と返事する俺。

「よかった。あのね。私と付き合って欲しいの。」

佐々木が言った。佐々木が告白してくるのはこれで2回目のはずだ。

「…前も言った通り、俺はお前に興味ないし、俺には俺の好きな人がいるから、パス。」

俺は佐々木の目を見ずに言った。
しかし、今日の佐々木は様子が変だった。

「…じゃあ、これを見てもそれが言えるの？」

佐々木は、自分のスマホを開き、その画面を俺に見せた。
そこには、俺が、梨花のおでこにキスしている写真があった。間違いなくこの間のデートのときのものだった。

「私ね、彰人くんのガチファンが知り合いにいるの。その人にこの画像出回ったら、梨花ちゃん。きっと大変なことになっちゃうだろうなぁ…。」

佐々木は笑ってそう言っていた。でも、その笑顔が悲しそうだと思えた。

「…一体何が望みなんだよ。」

「簡単なことだよ。私は彰人くんに付き合って欲しい。…ねぇ、だからさ、付き合ってよ。」

俺は悩んだ。
佐々木に関して言えば俺にとってはどうでもいい。

でも…

梨花に危害が及ぶのだけは避けたかった。

「…いいよ。」

俺のこの選択は間違っていないと思っていた。

「ただ、梨花とは別れないから。」

俺は鋭く佐々木を睨みつけ言った。

「…いいよ、それで。ただ、別れてくれるまで写真消さないからね。」

「なっ…。」

俺は言葉を失う。そんな俺を見て佐々木は、

「ありがとう、彰人くん。」

佐々木はお礼を言った。
笑顔だったが、切なさが滲み出ていた。