誠に不本意ではございますが、その求婚お受けいたします

当時シングルマザーだった母に想いを寄せている男性は1人や2人じゃなかったようだけど、その中でも『おじさま』は、母にとって特別な存在だったようで。
そして、そのおじさまと一緒にやって来る男の子も、私にとって特別だった。

『百花、お兄ちゃんと一緒にお絵描きする？』

『するー！』

『何を描く？』

『お花！』

『百花は花が好きだね。大きくなったらお花屋さんになったらいいよ』

『わー！お花屋さんになりたい！お兄ちゃんも一緒になろう』

仕事が忙しい母と2人きりの暮らしで友達もろくにいなかった私にとって、お兄ちゃんは心が弾む存在だった。
いつも遊んでてくれて笑わせてくれた、泣くと抱きしめてくれた。
きっとあれが私にとっての初恋――。


「百花ちゃん？ おーい、百花ちゃん！」

「えっ！ あ、すみません、何でしょう？」

「週末の食事会。緊張するとは思うけど、気楽にね。今日はそれを言いに来たんだ」

「専……お兄さん。ありがとうございます」

「”お兄さん”か、それも悪くないね」


専務、改め、お兄さんは少しガッカリしたような笑顔を浮かべたけど、すぐに気を取り直して鯛の煮付けを口に運んだ。


「うーん、この味も絶妙。百花ちゃん今から遅くないよ、僕のお嫁に来ない？」

「お兄さんって既婚では……」

「そうなんだよね。早く帰らないと〆られる。うちの奥さん超怖いから」


お兄さんはそう言うと、首を絞められる仕草をして舌を出した。
何て言うか……愉快な人だな。