【改訂版】CEOは溺愛妻を杜に隠してる

　護孝さんが私に向き直った。

「ひかるの庭は、樹木が伸びたい方向に自由に伸ばさせてやっているようなのに、秩序がある。人を温かく受け入れてくれて、自分もひかるの世界の一部になれるんだ」

　父がうんうん、とうなずきかけ。
　嬉しい。
　私が作りあげた庭を、他ならぬこの人が認めてくれたことが、ただただ嬉しい。

「ひかる、目が腫れてしまう」

　私の目から涙をそっと指で掬いとる護孝さんに、父が威嚇の眼差しを向ける。

「隠岐さん」

　父が恫喝をこめて呼びかけるも、まったく意に介していないみたいな彼は、無視。
　……うん？
　護孝さん、別に父を怖がってる様子ないけどな？
　とうとう父が焦れた声をあげた。

「護孝君！」

　真摯な声に、護孝さんはようやく眼差しを父に向けた。
　ダッシュボードに駆け寄った父が酒瓶とショットグラスを取り出す。
　彼の前に並べると、ふちギリギリまで注ぎこんだ。

「俺の大事な娘を奪うんだ！　飲むよなっ？」

「涙目で義理の父親となる人が挑んでくるのに、どうして拒めるだろう」

　独りごちた護孝さんは髪に手を入れ、かき乱した。ついでネクタイの輪に指をいれて緩めると、ワイシャツのボタンを一つはずした。

　わ、ワイルドだ。カッコいい！

　父は護孝さんの独り言をしっかり聞いたらしい。
　まなじりも裂けよとばかりにくわっと目と口を開いた。
　火炎放射でもする気なんだろうか。

「その通りだっ」

　あ。
　五回吠えたのは新記録では。
　それにしても父よ。もはや否定する気もないのですか。

　護孝さんはショットグラスの一つを持ち上げた。

「いただきましょう。……ひかる。俺が倒れたら、秘書の慎吾に連絡してくれ」

　男達は目の高さに掲げたグラスをぐい、と同時に煽った。