もういちど初めからー塩キャラメルとビターチョコー

　授業のラストに芸術がくると、工芸組はあとかたづけが大変で、帰りの学活に間に合わないこともある。
　その大変さを口実に、堂々とそのあとの掃除までさぼる子もいるけど、あたしは毎回、校則無視、廊下突っ走りのすべりこみ派だ。

　洗った手をハンカチでふきながら、階段を2段とばしで駆けのぼる。
　踊り場の人影に、はっと顔をあげると慎吾(しんご)がいた。
「さっきの続き」
「却下(きゃっか)」
　例のカレシのことだと思ったあたしが、止まらずにわきを過ぎようとすると、
「ちがう。そのまえ！」
　慎吾が言って、ジーンズのポケットに手をつっこんだ。
　ポケットから出てきた手はグウになって、なにかを握りしめている。
「ライバルもいねえのに、ふられたかと思うと最低の気分だけど……」
「…………」
　あたしの顔色が変わったのを見てか、慎吾があわてて腕を広げて階段をふさいだ。
「悪い。ちがうよな、話が」

　怒らせる、困らせる。
　そんな宣言をしたくせに、慎吾はあたしの気分には敏感だ。

　そうやって気を使われることが、かえってあたしをイライラさせるって、そこまで気づいてくれれば、どんなにいいか。