もういちど初めからー塩キャラメルとビターチョコー

「明緒(あきお)さぁ、いいかげん、あんな子のこと、かまうのやめなよ」
「そうそう。なにが原因か知らないけどケンカしたんでしょ？　チャンスだから、このまま別れちゃいな」
　別れる？
　恋人じゃあるまいし、なに言ってんだかな。
「だいたい明緒もおかしいよ。どうしてあんな子の世話をするのよ」
　世話って別に……。
「あたしはメイドさんじゃないしぃ」
　ぷははははは。
　ほがらかに響き渡る笑い声。
　笑うところじゃないと思いますが？
「けど、ほーんと不思議よね。どうして男はあんな子がいいんだろ」
「顔でしょ、顔」
「言うほどぉ？」
（うーん）
　やっぱりあたしは、こういう話は苦手だ。
　だいたい
「涼子(りょうこ)は性格が悪いとか……、そういうのじゃないと思うよ。自分に正直なだけで」
「ええー。明緒ってば、あんな態度されてもあの子のカタ持つの？」「信じられない。別れたんでしょ？」「正直ってなに？　あの暴言が？」
　いっせいにしゃべるのはやめてちょうだい。
「あーもう。とにかく！　恋人でもあるまいし、別れたとかやめて」
　あたしのささやかな抗議は、だれにも聞いてもらえなかった。
「だいたい涼子ってさ」
「そういえば涼子って」
「…なのよ、涼子って」
　みんなして涼子の悪口大会。
（はぁ……）
　こういう欠席裁判は、好きじゃないな、あたし。
　机に頬杖をついて。
　うんざり投げた視線で涼子の視線を受けた。
　涼子は唇をかんで、あたしを見ていた。
　涼子の悪口を言っている、みんなのなかにいるあたしを。