もういちど初めからー塩キャラメルとビターチョコー

　出かけたことの言いわけに、コンビニで雑誌を買った。
　こんなときにもコドモは、親に帰宅のあいさつをしなくちゃいけなくて。
「ただいま」
　とりあえず母さんのいるリビングのドアを開けると、
「あっ！　待って！　帰ってきたわ」
　コードレスの受話器をふりまわして、なんだかニヤニヤした母さんがソファーから立ち上がる。
「明緒(あきお)ちゃん！　電話！」
　家(イエ)デンに？　だれ？
「…………」
　そんなはずはない。
　浮かんだ名前を自分で打ち消しながら、おずおず受話器を受け取ると、
「ほら早く。慎吾(しんご)ちゃんよ」
　返ってきたのは、まさに、そのひとの名。
「まさかあなたが、おぼえていてくれると思わなかったわ、ママ。ほら、このあいだママが慎吾ちゃんと話したいって言ったこと」
　そんなこと、おぼえちゃいなかったけど、
「あ、そ」
　適当にごまかそうとしたあたしの言葉は、妙(みょう)に間がぬける。
　でも、ここでこれ以上変なそぶりを見せたら、母さんに百年たたられるから。
「もしもし……」
　平静に言いながらリビングを出る。
「明緒ちゃん、お話おわったら、またママに電話まわしてね。ママ、久しぶりに慎吾ちゃんママともおしゃべりしたいから」
　な…んだってぇ？
　リビングを出たら、サッサと通話ボタンを切るつもりだったのに……。
　怒りと絶望で受話器を握りしめると、聞こえてきたのはアイツの笑い声。
〔これで切れなくなっちまったな〕
　くそっ、くそっ、くそっ。