Gypsophila(カスミ草)～フラれ女子番外編

「……実際に見た方が早い」
「え？」

叔父さんは部屋にある電話機の受話器を持ち上げ、どこかに電話を始めた。２、３度それを繰り返すと、ぶっきらぼうに「行くぞ」とだけ言い、いきなり部屋を出た。

「え、ちょ……叔父さん！」

(相変わらず喋らなさすぎだろ！ しかも、ぼくたちはまだ８歳と６歳の子どもだよ。察しろったって限界があるって！)

ぼくの内心の抗議などどこ吹く風で、叔父さんは何の説明もなくずんずんと歩いてく。しかもかなりの早足だから、歩幅が小さいぼくらなんて全力疾走しないと後を着いていけない。

着いたのはオーベン公爵家の裏手にある駐車場で、なんともレトロな外観の外国車が停めてあり、叔父さんはそのドアを開いて中へ入れと促した。

けど、マリアは警戒したのかそれに従わない。

「……どこへ行くおつもりですか？わたくしが行く必要などありますの？」
「ある」

叔父さんはキッパリと言い切った。

「真綿にくるまれ優しく守ってもらう立場で、頭でわかったつもりの情報や知識がどれだけ脆く頼りないものか、自分の目で……全身で感じ理解しろ」
「…………」

叔父さんの皮肉に思うところがあったのか、マリアはきつく睨み付けてから黙って後部座席に身を沈めた。

そして、慌てて乗り込んだぼくとアーベルが体を収めないうちに叔父さんは車を発進させるから 、二人とも後部座席で転がり回った。

そして、何時間もかけて到着したのは予想外の場所ーー北の離宮だった。