Gypsophila(カスミ草)～フラれ女子番外編

女性だから、という理由でマリアも強引に連れてきた。地下へ向かう時に眉をひそめていた彼女だけど、地下牢を見た瞬間にひゅっと息を飲んだ。

『……あれが……女王、陛下……？ウソでしょ……？？』

にわかには信じ難いのも無理はない。重罪人でさえ、二十世紀の終わりの現代でこんな扱いを受けはしないだろう。

ぼくはおばあさんから借りた鍵で鉄格子を開けようとしたけど、手が震えるし汗で鍵が滑る。 一刻も早く助けたいのに……！と焦れば焦るほど、ろくなことにならなかった。

けど、予想外のことを叔父さんがしでかした。

『階段の角に身を潜ませ、耳を塞いでろ』

叔父さんの指示に従ってマリアとともに階段まで退避すると、両手で耳を塞ぐ。次の瞬間ーー甲高い衝撃音が、石造りの空間に響き渡った。
ガシャン、ともう一度高い音が聞こえて。そっと顔を出して様子を確認すると、鉄格子の出入りするだろう扉部分が完全に破壊され、床に落ちてた。

『女王陛下！』

空いた部分から体を滑り込ませ、無我夢中で駆け寄った。

『女王陛下！しっかりしてください！！』

呼吸がひどく乱れていて苦しそうだ。額に触れると、信じられないくらい熱かった。

『マリア、小さい桶があったら水を入れてタオルも何枚か持ってきて！ボクは着るものとか布団がないか探してくる！』
『え、ええ！あと……近くで熱さましの薬草を見たわ。煎じれば使えたはず。準備するわね』
『うん、お願い！』

マリアもさすが性根が座っていて、今とにかく最優先すべきことを理解してくれてる。しかも、薬草の知識まであってありがたかった。