雨は君に降り注ぐ

「いえ…。なんでもないです。」

　喉の奥から声を絞り出すようにして、私は言った。

「おそらく、汗でもかいたのではないでしょうか。」

　よそよそしすぎる口調になってしまった。
　それに、この言い訳はかなり苦しい。

　私の顔には、汗の１滴も見られない。

「そう、なの？」

　一ノ瀬先輩は、まだ不思議そうな顔をしていたが、納得したようだった。

　さて、これからの会話を、どうやって続けよう。

　私は、先輩に聞かなければならないことがあって、会いに来た。
　ならば、早く聞いてしまえばいいのだが、そうもいかない。

　先ほどの『彼女』のくだりで、私はすっかり、自信を無くしていた。

　いや、もともと自信があったわけではないのだが、それでも心のどこかで、一ノ瀬先輩にとって少しは、いや、かなり特別な存在になれたのではないか、そう思ってしまっていたのだ。

　でも、それは勘違いだった。

　特別な存在だなんて、ただの思い込み。
　自意識が暴走しすぎだ。

　なんて、１人で考え込んでいると、一ノ瀬先輩が微笑みながら言った。

「僕たち、本当によく会うね。」

　果たしてそうだろうか。

　一ノ瀬先輩と最後に会ったのは、もう、３週間も前の話だ。

「…そうでもないと思いますよ。」
「そう？けっこう会ってない？」
「あの、私、ずっと疑問に思ってたんですけど。」
「うん？」

　先輩が、首をかしげる。
　その仕草が、たまらなくかわいい。

「先輩って、友達とかっていないんですか？」

　訊ねてしまってから、後悔した。

　あまりにもプライベートな質問だ。
　下手したら、先輩を傷つけてしまうような。

　…気分を害しただろうか。

　私は恐る恐る、先輩の顔を見上げた。